Sentir mucho no significa tener un problema.
Tampoco lo significa necesitar a los demás, tener miedo a perder una relación o reaccionar con intensidad en determinados momentos.
Sin embargo, algunas personas viven sus emociones y relaciones con una intensidad que termina generando un gran sufrimiento.
Pueden pasar rápidamente de sentirse seguras a pensar que alguien va a abandonarlas. También pueden reaccionar de forma impulsiva cuando una emoción las desborda.
En otros momentos aparece una sensación difícil de explicar:
“No sé quién soy.”
O:
“Siento un vacío que no consigo llenar.”
Algunas de estas experiencias pueden aparecer en el trastorno límite de la personalidad (TLP).
Sin embargo, el TLP es mucho más complejo que una lista de síntomas. Por eso, comprenderlo requiere conocer la historia y las dificultades concretas de cada persona.
¿Qué es el trastorno límite de la personalidad?
El trastorno límite de la personalidad es un problema psicológico que puede afectar a diferentes áreas de la vida.
Entre ellas encontramos las emociones, las relaciones, la impulsividad y la percepción de uno mismo.
No todas las personas con TLP presentan las mismas dificultades.
Además, la intensidad puede variar mucho.
Por eso, no existe una única manera de experimentar este trastorno.
¿Cómo puede manifestarse el TLP?
Algunas dificultades que pueden aparecer son:
- Emociones muy intensas.
- Miedo al abandono.
- Relaciones inestables.
- Impulsividad.
- Sensación persistente de vacío.
- Dificultades relacionadas con la identidad.
- Enfado intenso o difícil de regular.
- Cambios emocionales importantes.
- Gran sensibilidad ante determinadas situaciones interpersonales.
Sin embargo, presentar alguna de estas características no significa automáticamente tener TLP.
Para realizar un diagnóstico necesitamos una evaluación profesional.
Emociones que parecen desbordarlo todo
Una de las dificultades más frecuentes está relacionada con la regulación emocional.
Una emoción puede aparecer con mucha intensidad.
Además, puede resultar difícil recuperar la calma.
Por ejemplo, una discusión puede provocar tristeza, ansiedad o enfado durante horas.
La persona puede saber que su reacción está siendo muy intensa. Sin embargo, en ese momento puede resultarle muy difícil regularla.
Esto no significa que esté exagerando deliberadamente.
La experiencia emocional puede ser realmente intensa.
¿Por qué cambian tanto las emociones?
Nuestras emociones responden a lo que ocurre a nuestro alrededor.
También responden a cómo interpretamos esas situaciones.
En algunas personas, determinadas señales interpersonales generan una reacción especialmente intensa.
Un mensaje que tarda en llegar.
Una expresión diferente.
Una discusión.
Un cambio de planes.
La necesidad de espacio de otra persona.
Estas situaciones pueden activar rápidamente miedo, tristeza o enfado.
Por eso, desde fuera el cambio emocional puede parecer repentino. Sin embargo, para la persona suele existir un desencadenante.
TLP y miedo al abandono
El miedo al abandono puede tener un papel importante.
Una pequeña distancia puede sentirse como una amenaza enorme.
Por ejemplo, la pareja tarda en contestar un mensaje.
Aparece:
“Está cansándose de mí.”
Después:
“Me va a dejar.”
La ansiedad aumenta.
Entonces puede surgir una necesidad urgente de recuperar la seguridad.
Por ejemplo, podemos llamar, enviar varios mensajes o pedir explicaciones.
En otros casos ocurre lo contrario: nos alejamos antes de que la otra persona pueda abandonarnos.
El miedo puede cambiar nuestra forma de relacionarnos
Cuando sentimos que una relación está en peligro, nuestra conducta puede cambiar rápidamente.
Podemos buscar cercanía de forma intensa.
También podemos enfadarnos.
O podemos terminar la relación impulsivamente.
Después, cuando la emoción disminuye, quizá vemos la situación de otra manera.
Este ciclo puede generar mucho sufrimiento.
Además, puede afectar tanto a la persona como a quienes la rodean.
Relaciones intensas
Las relaciones pueden vivirse con mucha intensidad.
Cuando existe conexión, podemos sentir una enorme cercanía.
Sin embargo, un conflicto puede cambiar rápidamente nuestra percepción.
Alguien que hace unas horas parecía ofrecernos seguridad puede sentirse ahora distante o decepcionante.
Estos cambios pueden resultar confusos.
Por eso, una parte del trabajo terapéutico consiste en aprender a integrar experiencias contradictorias.
Podemos querer a alguien y estar enfadados con esa persona al mismo tiempo.
TLP e impulsividad
La impulsividad también puede aparecer.
Cuando una emoción resulta muy intensa, sentimos una necesidad urgente de reducirla.
Entonces podemos actuar rápidamente.
Por ejemplo:
- Gastar de forma impulsiva.
- Comer de manera descontrolada.
- Consumir sustancias.
- Tomar decisiones repentinas.
- Iniciar discusiones.
- Romper una relación impulsivamente.
- Realizar otras conductas dirigidas a reducir el malestar.
Estas acciones pueden proporcionar alivio a corto plazo.
Sin embargo, después pueden aparecer culpa o arrepentimiento.
Por eso, en terapia resulta importante comprender qué ocurre antes de la conducta impulsiva.
La sensación de vacío
Algunas personas describen una sensación persistente de vacío emocional.
No siempre resulta fácil ponerla en palabras.
Puede sentirse como desconexión.
Como aburrimiento profundo.
Como falta de sentido.
O como la sensación de que falta algo constantemente.
En ocasiones, intentamos escapar de ese vacío mediante relaciones, actividad constante o experiencias intensas.
Sin embargo, el alivio puede durar poco.
Más adelante dedicaremos un artículo completo a esta experiencia.
“No sé quién soy”
También pueden aparecer dificultades relacionadas con la identidad.
Quizá nuestra percepción cambia mucho según la situación.
Un día pensamos:
“Sé perfectamente lo que quiero.”
Después:
“No tengo ni idea de quién soy.”
También podemos adaptar mucho nuestra forma de actuar dependiendo de la persona con la que estamos.
Esto puede generar inseguridad.
Además, puede dificultar la construcción de una imagen estable de nosotros mismos.
TLP y autoestima
La autoestima puede cambiar de manera importante.
En algunos momentos podemos sentirnos capaces.
En otros, una crítica o un rechazo puede activar pensamientos muy negativos.
Por ejemplo:
“No valgo nada.”
“Nadie va a quererme.”
“Siempre termino estropeándolo todo.”
Cuando nuestra valoración depende demasiado de lo que ocurre en nuestras relaciones, cualquier conflicto puede afectar profundamente a nuestra percepción.
El enfado también puede ser difícil de regular
El enfado no es una emoción negativa por sí misma.
Nos informa.
Puede ayudarnos a detectar límites o situaciones injustas.
Sin embargo, cuando aparece con mucha intensidad, puede resultar difícil gestionarlo.
Podemos decir cosas de las que después nos arrepentimos.
También podemos actuar impulsivamente.
Por eso, trabajar la regulación emocional no significa eliminar el enfado.
Significa aprender a responder sin quedar completamente arrastrados por él.
¿Todas las personas con TLP tienen relaciones conflictivas?
No.
Debemos evitar los estereotipos.
El diagnóstico no permite saber automáticamente cómo será una persona o cómo serán sus relaciones.
Además, muchas personas desarrollan estrategias para manejar sus dificultades.
Por eso, debemos comprender cada caso individualmente.
El TLP no define la personalidad completa de alguien.
TLP no significa ser manipulador
Este es uno de los estigmas más dañinos asociados al trastorno.
Una conducta puede resultar difícil para otras personas.
Sin embargo, eso no significa que exista necesariamente una intención consciente de manipular.
En muchos casos, detrás de determinadas reacciones encontramos miedo, desesperación o dificultades para regular una emoción.
Comprenderlo no significa justificar cualquier comportamiento.
Significa intentar entender qué función cumple.
¿El TLP aparece por un trauma?
No podemos afirmar que exista una única causa.
En algunas personas encontramos experiencias adversas o traumáticas.
En otras, la historia es diferente.
Pueden influir el temperamento, las relaciones, el entorno y muchas experiencias acumuladas.
Por tanto, no debemos asumir automáticamente que toda persona con TLP ha vivido un trauma.
Si existen experiencias traumáticas relevantes, podemos trabajarlas de manera específica.
Puedes conocer más sobre este trabajo en Psicólogo para trauma en Vitoria.
¿Cómo se diagnostica el trastorno límite de la personalidad?
El diagnóstico requiere una evaluación profesional.
No basta con identificarnos con una publicación de Internet.
Tampoco con reconocer dos o tres características.
Durante la evaluación necesitamos conocer la historia de la persona.
Además, debemos explorar sus relaciones, emociones y dificultades actuales.
También necesitamos valorar otras posibles explicaciones.
Por eso, el diagnóstico no debería realizarse de forma precipitada.
¿Puedo tener rasgos límite sin tener TLP?
Sí.
Podemos presentar determinados rasgos sin cumplir los criterios necesarios para un diagnóstico.
Esto ocurre con muchos problemas psicológicos.
Existe una diferencia entre tener una característica y presentar un patrón amplio que genera dificultades importantes.
En el artículo sobre rasgos de personalidad y trastorno de personalidad explico esta diferencia con más detalle.
¿El trastorno límite de la personalidad puede mejorar?
Sí. Los patrones asociados al TLP pueden cambiar y el tratamiento psicológico puede ayudar de forma significativa.
Esto es importante porque durante años ha existido mucho pesimismo alrededor de este diagnóstico.
Sin embargo, una persona puede aprender nuevas formas de regular sus emociones y relacionarse.
También puede desarrollar mayor estabilidad.
El proceso requiere tiempo y trabajo.
Pero un diagnóstico no determina cómo será toda nuestra vida.
¿Cómo se trabaja el TLP en terapia?
El tratamiento debe adaptarse a cada persona.
Primero necesitamos comprender cuáles son las principales dificultades.
Después podemos trabajar diferentes áreas.
Por ejemplo:
- Regulación emocional.
- Impulsividad.
- Relaciones.
- Miedo al abandono.
- Autoestima.
- Identidad.
- Límites.
- Tolerancia al malestar.
Además, podemos explorar patrones que llevan mucho tiempo presentes.
Aprender a reconocer lo que ocurre antes
Una reacción intensa no empieza únicamente cuando actuamos.
Antes suelen aparecer señales.
Una situación.
Una interpretación.
Una emoción.
Sensaciones corporales.
Un impulso.
Aprender a reconocer esta secuencia puede ayudarnos.
Así podemos introducir nuevas respuestas antes de que la emoción alcance su máxima intensidad.
Regular no significa dejar de sentir
Este punto es fundamental.
La terapia no busca convertir a una persona emocionalmente intensa en alguien que apenas siente.
Las emociones cumplen una función.
El objetivo es diferente.
Buscamos poder sentir tristeza sin hundirnos completamente en ella.
Sentir enfado sin destruir una relación.
Sentir miedo al abandono sin reaccionar automáticamente.
En definitiva, queremos ampliar nuestras opciones.
Las relaciones también pueden trabajarse
Podemos observar qué ocurre cuando sentimos distancia.
¿Qué pensamos?
¿Qué sentimos?
¿Qué hacemos?
Quizá perseguimos.
Quizá nos alejamos.
Tal vez atacamos.
O pedimos continuamente tranquilidad.
Comprender esta secuencia permite empezar a modificarla.
No eres un diagnóstico
El TLP puede explicar algunas dificultades.
Sin embargo, no explica quién eres.
Una persona es mucho más que sus síntomas.
Tiene valores.
Relaciones.
Recursos.
Intereses.
Experiencias.
Fortalezas.
Por eso prefiero hablar de personas con TLP, no convertir el diagnóstico en una identidad.
¿Cuándo conviene pedir ayuda?
Puede ser recomendable consultar cuando:
- Las emociones te desbordan con frecuencia.
- El miedo al abandono condiciona tus relaciones.
- Actúas impulsivamente cuando estás mal.
- Tus relaciones generan mucho sufrimiento.
- Sientes un vacío persistente.
- Te cuesta saber quién eres.
- Tu autoestima cambia mucho según lo que ocurre.
- El enfado resulta difícil de manejar.
- Sientes que repites patrones que no sabes cómo cambiar.
No necesitas identificarte con todos estos puntos.
Una evaluación individual puede ayudar a comprender qué está ocurriendo.
Psicólogo para TLP en Vitoria
Si algunas de estas dificultades están afectando a tu vida, podemos trabajarlas juntos.
En terapia podemos comprender qué activa determinadas emociones y qué ocurre cuando estas se intensifican.
Después podemos desarrollar nuevas estrategias para regularlas y relacionarnos de una forma más flexible.
Este trabajo forma parte de mi abordaje como psicólogo para trastornos de personalidad en Vitoria.
Un diagnóstico no escribe tu futuro
Quizá llevas años reaccionando de una determinada manera.
Eso no significa que tenga que ser siempre así.
Podemos comprender nuestros patrones.
También podemos aprender a reconocer nuestras emociones antes.
Y podemos construir respuestas diferentes.
El objetivo no es dejar de sentir intensamente.
Es conseguir que esa intensidad no decida siempre por nosotros.