Tener un pensamiento que no quieres tener puede resultar desagradable. Pero cuando ese pensamiento aparece una y otra vez, genera mucha ansiedad y sientes que necesitas hacer algo para quedarte tranquilo, el problema puede empezar a ocupar una parte importante de tu vida.

Comprobar.

Repetir.

Evitar.

Buscar seguridad.

Analizar mentalmente lo ocurrido.

Preguntar a otras personas si todo está bien.

Intentar conseguir una certeza que nunca parece suficiente.

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) puede manifestarse de muchas formas. Además, no siempre existen rituales visibles.

Si buscas un psicólogo para TOC en Vitoria, podemos trabajar juntos para comprender qué está manteniendo este círculo y aprender nuevas formas de relacionarte con la duda, la ansiedad y los pensamientos intrusivos.

El objetivo no es conseguir la certeza absoluta. Es dejar de necesitarla para poder continuar con tu vida.

¿Qué es el trastorno obsesivo-compulsivo?

El trastorno obsesivo-compulsivo se caracteriza por la presencia de obsesiones, compulsiones o ambas.

Las obsesiones pueden aparecer como pensamientos, imágenes o impulsos intrusivos y no deseados que generan ansiedad o malestar.

Las compulsiones son conductas o actos mentales que la persona siente que necesita realizar.

Por ejemplo, comprobar algo varias veces.

Lavarse.

Repetir una acción.

Preguntar.

Repasar mentalmente una situación.

O intentar neutralizar un pensamiento con otro.

Estas conductas pueden proporcionar alivio durante un tiempo.

Sin embargo, ese alivio suele ser precisamente una de las piezas que mantienen el problema.

Obsesiones y compulsiones: el círculo del TOC

Imagina que aparece un pensamiento:

«¿Y si he dejado la puerta abierta?»

Aparece ansiedad.

Vuelves y compruebas.

La puerta está cerrada.

Sientes alivio.

Sin embargo, poco después surge otra duda:

«¿Pero la he comprobado bien?»

Entonces vuelves.

Este proceso puede repetirse muchas veces.

El problema no es únicamente la duda inicial. También influye aquello que hacemos para intentar eliminarla.

Podemos resumir el círculo de esta manera:

duda → ansiedad → compulsión → alivio → nueva duda.

Cuanto más intentamos conseguir una certeza absoluta, más importante puede volverse la duda.

¿Qué son los pensamientos intrusivos?

Todos podemos experimentar pensamientos extraños, desagradables o inesperados.

Un pensamiento puede aparecer sin que lo hayamos elegido.

Esto no significa que queramos hacerlo realidad.

Sin embargo, cuando interpretamos ese pensamiento como especialmente significativo o peligroso, podemos empezar a vigilarlo.

«¿Por qué he pensado esto?»

«¿Y si significa algo sobre mí?»

«¿Y si algún día pierdo el control?»

Entonces intentamos comprobar qué sentimos.

Analizamos.

Buscamos explicaciones.

Intentamos expulsar el pensamiento.

Y cuanto más importante se vuelve para nosotros, más atención recibe.

Tener un pensamiento no significa querer hacerlo

Esta idea es especialmente importante.

Pensar algo no equivale a desearlo.

Tampoco significa que vaya a ocurrir.

Sin embargo, en determinados problemas obsesivos podemos empezar a tratar un pensamiento como si fuera una señal sobre nuestras intenciones, nuestra identidad o el futuro.

Entonces buscamos demostrar que el pensamiento no significa nada.

Paradójicamente, esa búsqueda constante de seguridad puede conseguir que el pensamiento ocupe todavía más espacio.

El TOC no siempre consiste en limpiar o comprobar

Cuando pensamos en TOC, es frecuente imaginar a una persona lavándose continuamente las manos o comprobando una puerta.

Estas manifestaciones existen.

Pero el trastorno puede adoptar muchas otras formas.

Por ejemplo, pueden aparecer obsesiones relacionadas con:

• Contaminación.
• Daño.
• Responsabilidad.
• Errores.
• Relaciones.
• Moralidad.
• Sexualidad.
• Religión.
• Salud.
• Necesidad de simetría o exactitud.
• Miedo a perder el control.

Además, las compulsiones tampoco tienen que ser visibles.

Algunas ocurren únicamente en nuestra mente.

¿Qué son las compulsiones mentales?

Podemos realizar rituales sin que nadie los vea.

Por ejemplo:

• Repasar una conversación.
• Revisar nuestros recuerdos.
• Analizar qué sentimos.
• Repetir mentalmente determinadas frases.
• Intentar sustituir un pensamiento por otro.
• Buscar una explicación tranquilizadora.
• Comprobar mentalmente nuestras intenciones.
• Intentar alcanzar una certeza absoluta.

Desde fuera puede parecer que no está ocurriendo nada.

Sin embargo, internamente la persona puede pasar horas intentando resolver una duda.

Por eso, comprender las compulsiones mentales resulta fundamental.

TOC de comprobación

En algunos casos, la duda gira alrededor de la posibilidad de haber cometido un error.

«¿He cerrado la puerta?»

«¿He apagado el fuego?»

«¿He enviado algo incorrecto?»

«¿Y si he atropellado a alguien y no me he dado cuenta?»

Comprobamos.

Pero la comprobación no genera una seguridad duradera.

Aparece otra duda.

Entonces comprobamos de nuevo.

El objetivo termina siendo alcanzar una certeza del 100 %.

Sin embargo, esa certeza absoluta rara vez llega.

TOC de contaminación

En otras personas, el miedo puede relacionarse con contaminación, suciedad o enfermedad.

Entonces pueden aparecer conductas como lavarse repetidamente, limpiar determinados objetos o evitar lugares y personas.

De nuevo, necesitamos diferenciar una precaución razonable de una conducta compulsiva.

Lavarse las manos no constituye por sí mismo una compulsión.

Necesitamos comprender qué función cumple la conducta, cuánto tiempo ocupa y qué ocurre si la persona intenta no realizarla.

TOC relacional

Las obsesiones también pueden centrarse en una relación de pareja.

Por ejemplo:

«¿Quiero realmente a mi pareja?»

«¿Y si no es la persona adecuada?»

«¿Por qué no siento lo mismo que ayer?»

«¿Y si me estoy engañando?»

La persona puede empezar a analizar constantemente sus sentimientos.

Compara su relación.

Busca señales.

Pregunta a otras personas.

Comprueba qué siente cuando mira a su pareja.

El problema puede convertirse en una búsqueda permanente de certeza sobre algo que no puede comprobarse de esa manera.

Fobia de impulsión

En la llamada fobia de impulsión, pueden aparecer pensamientos o imágenes intrusivas relacionadas con la posibilidad de hacer daño o perder el control.

Estas experiencias pueden generar una enorme angustia.

Precisamente porque aquello que aparece en la mente resulta contrario a lo que la persona quiere.

Entonces puede empezar a evitar determinadas situaciones.

Esconder objetos.

Comprobar sus intenciones.

Analizar qué ha sentido.

O buscar continuamente confirmación de que nunca haría aquello que teme.

¿Por qué buscar tranquilidad puede mantener el problema?

Cuando sentimos miedo, resulta lógico querer tranquilizarnos.

Preguntamos:

«¿Seguro que esto no significa nada?»

Recibimos una respuesta tranquilizadora.

Durante unos minutos nos sentimos mejor.

Pero después aparece:

«¿Y si no se lo he explicado bien?»

Volvemos a preguntar.

Así, la búsqueda de tranquilidad puede transformarse en una compulsión.

No porque preguntar sea malo.

Sino porque empezamos a utilizar la respuesta para eliminar cualquier incertidumbre.

Y cada vez necesitamos volver a comprobar.

TOC y necesidad de certeza

La incertidumbre forma parte de nuestra vida.

Nunca podemos comprobar absolutamente todo.

Sin embargo, en el TOC algunas dudas pueden sentirse como si necesitaran una respuesta definitiva antes de poder continuar.

«Necesito saberlo.»

«Tengo que estar completamente seguro.»

«No puedo correr ese riesgo.»

Entonces dedicamos cada vez más tiempo a resolver preguntas que vuelven a abrirse.

Por eso, una parte importante del trabajo puede consistir en cambiar nuestra relación con la incertidumbre.

¿Por qué cuanto más intento no pensar algo más aparece?

Intentar eliminar un pensamiento puede aumentar nuestra atención hacia él.

Para comprobar que ya no estamos pensando algo, necesitamos vigilar nuestra mente.

Y esa vigilancia mantiene el pensamiento relevante.

Imagina que te dices:

«No quiero volver a pensar en esto.»

Poco después compruebas:

«¿Sigo pensando en ello?»

Para responder necesitas volver precisamente al pensamiento que intentabas evitar.

Por eso, el objetivo terapéutico no suele consistir en controlar perfectamente qué aparece en nuestra mente.

¿Cómo sé si una comprobación es normal o compulsiva?

Todos comprobamos cosas.

Podemos volver a mirar si hemos cerrado una puerta.

También podemos preguntar algo para asegurarnos de haberlo entendido.

La diferencia no depende únicamente de la conducta.

Necesitamos observar el patrón.

Por ejemplo:

¿Sientes que debes comprobar?

¿La comprobación reduce ansiedad?

¿La tranquilidad dura poco?

¿Necesitas volver a comprobar?

¿Cada vez necesitas más seguridad?

¿Te resulta muy difícil continuar sin hacerlo?

¿Está interfiriendo en tu vida?

Estas preguntas pueden ayudarnos a comprender mejor la función de la conducta.

¿Tengo TOC porque tengo pensamientos raros?

No necesariamente.

Tener pensamientos intrusivos no equivale a tener un trastorno obsesivo-compulsivo.

Muchas personas experimentan pensamientos extraños sin desarrollar un problema clínico.

La diferencia está, entre otros aspectos, en cómo interpretamos esos pensamientos, qué hacemos ante ellos y cuánto interfieren en nuestra vida.

Por eso, leer una lista de síntomas en internet no permite establecer un diagnóstico.

Necesitamos una valoración adecuada.

¿Por qué el TOC puede ocupar cada vez más espacio?

Las compulsiones pueden empezar siendo pequeñas.

Comprobamos una vez más.

Evitamos una situación.

Pedimos tranquilidad.

Repasamos mentalmente algo.

Sin embargo, el cerebro puede aprender:

“He conseguido sentirme seguro porque he hecho esto.”

La próxima vez vuelve la duda.

Y repetimos la conducta.

Así, progresivamente, el problema puede empezar a condicionar más decisiones.

El objetivo terapéutico consiste en romper este aprendizaje.

¿Evitar aquello que me da miedo ayuda?

A corto plazo, puede reducir la ansiedad.

Si algo me genera miedo y lo evito, siento alivio.

Sin embargo, existe un problema.

No tengo la oportunidad de descubrir qué ocurre cuando permanezco en la situación sin utilizar mis estrategias habituales de seguridad.

Por eso, determinadas evitaciones pueden mantener el problema.

Esto no significa exponerse de golpe a cualquier situación.

El trabajo debe realizarse de forma planificada y adaptada a cada persona.

¿Cómo se trabaja el TOC en terapia?

El tratamiento psicológico del TOC requiere comprender bien qué mantiene el problema.

Una intervención con amplio respaldo empírico para el TOC es la terapia cognitivo-conductual con exposición con prevención de respuesta (EPR).

La exposición no significa obligarte a enfrentarte sin más a aquello que más miedo te da.

El trabajo se plantea de forma estructurada.

Buscamos que puedas acercarte progresivamente a determinadas situaciones, pensamientos o dudas sin responder siempre mediante las compulsiones que mantienen el círculo.

Además, según el caso, puede ser útil trabajar otros aspectos relacionados con la interpretación de los pensamientos, la regulación emocional, la evitación o la relación con la incertidumbre.

Desde mi enfoque de Psicoterapia Integrativa, el tratamiento se adapta a tu situación concreta sin perder de vista las intervenciones específicas que han mostrado eficacia para el TOC.

¿Tengo que dejar todas mis compulsiones de golpe?

No.

La terapia necesita una planificación.

Primero debemos identificar correctamente obsesiones, compulsiones y evitaciones.

Después podemos establecer objetivos.

Algunas situaciones resultarán más sencillas.

Otras generarán mucha más ansiedad.

Por eso, el proceso debe adaptarse.

No buscamos demostrar cuánto malestar eres capaz de soportar.

Buscamos generar nuevos aprendizajes.

¿El objetivo es conseguir que desaparezcan los pensamientos?

No necesariamente.

Intentar conseguir que nunca aparezca un pensamiento intrusivo puede convertirse precisamente en otra batalla contra nuestra propia mente.

El objetivo puede ser diferente:

que el pensamiento pueda aparecer sin obligarte a resolverlo.

Puede existir una duda sin que tengas que comprobar.

Puede aparecer una imagen sin que necesites analizar qué significa.

Puedes sentir incertidumbre sin buscar inmediatamente una certeza absoluta.

Cuando cambia nuestra respuesta, el pensamiento puede empezar a perder importancia.

¿Y si mi miedo pudiera ocurrir de verdad?

Esta pregunta aparece con frecuencia.

Muchas obsesiones se enganchan precisamente a posibilidades que no podemos descartar con una certeza matemática.

Por eso, intentar demostrar una y otra vez que algo es imposible puede convertirse en una trampa.

El trabajo terapéutico no consiste en prometer:

«Eso nunca ocurrirá.»

Consiste en desarrollar una relación diferente con la incertidumbre.

Porque vivir implica aceptar cierto grado de incertidumbre.

Con TOC o sin él.

¿Cuándo puede ser recomendable pedir ayuda?

Puede ser útil consultar cuando las obsesiones, compulsiones o evitaciones empiezan a generar un malestar importante.

Por ejemplo, cuando:

• Dedicas mucho tiempo a comprobar.
• Los pensamientos intrusivos ocupan gran parte del día.
• Necesitas pedir tranquilidad repetidamente.
• Evitas situaciones por miedo a tus pensamientos.
• Realizas rituales mentales.
• La duda interfiere en tus decisiones.
• Tu trabajo, estudios o relaciones se ven afectados.
• Intentas controlar constantemente aquello que piensas.
• Sientes que nunca consigues estar completamente seguro.

No necesitas esperar a que el problema ocupe todo tu día.

¿Qué puedes esperar de la primera sesión?

La primera sesión no consiste en obligarte a enfrentarte inmediatamente a tus mayores miedos.

Primero necesitamos comprender el problema.

Exploraremos juntos qué pensamientos aparecen.

Qué significado les das.

Qué emociones generan.

Qué haces después.

Qué situaciones evitas.

Y cuánto está interfiriendo todo ello en tu vida.

A partir de ahí podremos establecer objetivos terapéuticos.

Psicólogo para TOC en Vitoria: cómo podemos trabajarlo

Si buscas un psicólogo para TOC en Vitoria, podemos empezar identificando el círculo que mantiene actualmente el problema.

No todas las obsesiones son iguales.

Tampoco todas las compulsiones son visibles.

Por eso, trabajaremos juntos para comprender tu caso concreto.

El objetivo no es juzgar el contenido de tus pensamientos.

Tampoco demostrarte una y otra vez que aquello que temes nunca ocurrirá.

Buscamos que puedas recuperar libertad frente a la duda.

Que no necesites resolver cada pensamiento.

Que puedas tomar decisiones sin comprobar continuamente.

Y que el TOC ocupe progresivamente menos espacio en tu vida.

No necesitas resolver todos tus pensamientos para continuar

Una de las trampas del TOC consiste en hacernos creer que existe una respuesta definitiva esperando ser encontrada.

«Solo necesito pensarlo un poco más.»

«Solo voy a comprobar una vez más.»

«Solo necesito que alguien me confirme que todo está bien.»

Pero la certeza dura poco.

Entonces vuelve la duda.

La salida no siempre está en encontrar una respuesta mejor.

A veces está en dejar de responder a todas las preguntas que el TOC exige resolver.

Si las obsesiones, compulsiones o pensamientos intrusivos están interfiriendo en tu vida, podemos trabajarlo juntos en consulta en Vitoria-Gasteiz.

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